ANNÉE SPÉCIALE

Depuis un mois et demie, notre temps spécial au Venezuela a été riche en rencontres et partages. Notre accueil au centre San Gabriel nous a permis de nous sentir chez nous. Centre d'accueil spirituel et maison des séminaristes, les lieux sont particulièrement agréables, dominant une grande partie de la ville. Caracas est une ville gigantesque, pour environ 6 millions d'habitants. Ville colorée et bruyante, dont les rues sont envahies par de petits étals où les plus démunis essaient de gagner quelques bolivars afin d'améliorer l'ordinaire.
Le niveau de vie s'est dégradé depuis plusieurs mois, l'inflation n'est pas maîtrisée et la pauvreté devient véritablement un mal endémique!
Nos cours dans le centre-ville nous ont permis de prendre régulièrement les transports publics, métro et bus. Une circulation monstre, des embouteillages terribles et une pollution infernale. Cocktail explosif!
Les temps libres nous permettent de découvrir Caracas dans ses lieux pittoresques et touristiques, le musée d'art colonial, la grande place Bolivar (fondateur du pays), la cathédrale et différentes églises.
Un moment fort fut la première visite dans les "barrios", les quartiers pauvres dans lesquels les prêtres eudistes assurent l'essentiel de la mission. Quel accueil chaleureux et fervent par des hommes et des femmes dont la Foi simple et authentique est un témoignage de la puissance miséricordieuse de Dieu. Le Seigneur est leur trésor. Les messes sont un hymne d'amour, rythmées par des chants entraînants! Nous sommes loin des directives vaticanes, mais le résultat est impressionnant. Petits et grands se pressent pour vivre ce rendez-vous incontournable.
Les obsèques du Père Alfonso RUIZ, quelques jours après notre arrivée, ont été marquantes. Prêtre eudiste bâtisseur (trois églises remarquables), il a oeuvré durant toute sa vie dans les paroisses pour bâtir des communautés vivantes. Il a réussi pleinement cette mission devant le chagrin de tout ce peuple chrétien, l'accompagnant jusqu'au lieu de sa sépulture, grand jardin parsemé de simples plaques sur le sol.
Une rencontre avec les associés eudistes, lors d'un repas apprécié..., nous a permis d'échanger nos expériences et de recevoir leur témoignage. La spiritualité eudiste leur permet de vivre leur Foi, en s'appuyant sur l'appel miséricordieux de Dieu en se faisant proches de ceux qui souffrent. Nous avons ressenti des liens solides d'une amitié fraternelle que le Père Ruiz avait initiés.
Tout dernièrement, nous nous sommes rendus dans les premiers contreforts de la CORDELIÈRE des ANDES, pour découvrir la ville de Mérida et ses environs. Étape au séminaire interdiocésain pour rencontrer la communauté des prêtres eudistes. Environ une centaine de séminaristes avec lesquels nous partageons, quelques uns étant tout fiers de discuter avec des fiançais. Certains rêvent de se rendre en France et suivent assidûment les cours de langue!
Comme toujours, l'accueil est remarquable dans les familles des séminaristes eudistes. Toutes ces rencontres nourrissent notre démarche et les missions paroissiales de préparation vers Noël vont nous permettre véritablement de participer au travail fécond d'évangélisation en plusieurs endroits du pays. Ce sera pour le prochain épisode.

Bertrand